목 차
* 요세미티 국립공원, 캘리포니아
* 세도나, 애리조나
* 타호 호수, 캘리포니아와 네바다
아름다운 자연경관을 자랑하는 미국의 서부지역은 가장 인구가 많은 캘리포이나 주를 포함해 13개의 주로 구성되어 있습니다. 태평양의 시원한 바닷바람의 영향으로 좋은 날씨를 자랑하는 이 지역은 많은 관광객들이 찾는 명소들이 많이 있습니다. 이 글에서는 미국 서부지역의 이색 여행지인 요세미티 국립공원, 세도나 그리고 타호 호수에 대해 알아보겠습니다.
요세미티 국립공원 (Yosemite National Park), 캘리포니아 (California)
요세미티 국립공원은 자연의 아름다움으로 유명한 곳으로, 캘리포니아주의 시에라 네바다 산맥 서부에 위치하고 있습니다.
1984년에 유네스코 세계문화유산으로 지정이 되었으며 웅장한 화강암 절벽과 폭포, 자이언트 쉐쿼이아 숲, 사진처럼 깨끗한 호수 그리고 목초지까지 이 공원의 95%가 자연보호구역으로 지정되어 있을 만큼 천연의 자연을 경험할 수 있습니다. 연중 약 400만명이 넘는 관광객들이 방문을 하는 유명한 곳으로 방문하기 가장 좋은 시기는 5월입니다. 최고의 날씨를 자랑하며 대부분의 폭포들의 유량이 이 시기에 최고를 기록해서 가는 곳마다 장관을 선사할 것입니다. 3단으로 이루어져 있으며 북아메리카에서 제일 높은 곳인 요세미티 폭포(Yosemite Falls), 관광객들이 요세미티 계곡으로 들어가면 가장 처음 보는 브라이덜베일 폭포(Bridalveil Fall), 그리고 태양의 각도가 잘 맞아서 떨어질 때 반사된 태양빛으로 마치 불꽃이 쏟아지는 것 같아서 붙여진 별명인 "불꽃 폭포" 등 그 어떤 곳을 방문하더라도 여러분들은 자연의 웅장함을 느낄 수 있을 것입니다. 이 국립공원의 상징물이라고 할 수 있는 수직화강암석으로 이루어진 엘 캐피탄(El Capitan) 은 반구(Dome)가 반만 남아서 하프 돔(Half Dome)이라고 불리며 아웃도어 브랜드 중 하나인 노스페이스의 브랜드 로고의 기반이 된 곳입니다. 900 미터나 되는 수직절벽을 오르기 위해 매년 수많은 암벽등반가들이 찾는 곳이기도 합니다. 참고로 이 공원에는 현재 약 400여 마리에 가까운 곰이 서식을 하고 있다고 합니다. 하지만 안내 표시가 잘 되어 있어 안전하게 국립공원을 관람하실 수 있습니다.
세도나 (Sedona), 애리조나 (Arizona)
애리조나주 야바파이 카운티에 있는 아름다운 도시 세도나는 미국에서 상당히 유명한 휴양지로 잘 알려져 있습니다. 도시의 대부분이 붉은 사암으로 이루어져 있고 거대하고 웅장한 바위들이 이 도시를 둘러싸고 있어 멋진 경치를 관람하실 수 있습니다. 또 다른 유명 관광지 중 하나인 그랜드 캐년이 가까운 곳에 있어 대부분의 관광객들이 함께 패키지로 방문을 하는 곳입니다. 이곳은 특이하게도 아메리카 원주민들이 성스럽게 지켰던 땅으로 알려져 있으며 명상이나 영적인 체험 그리고 힐링을 위해 미국의 내국인들이 특히 많이 찾는 곳으로도 알려져 있습니다. 휴양도시의 특성상 나이 든 은퇴자들이 고급빌라나 주택 그리고 실버타운 등에 많이 거주하며 노인주택의 비율이 높은 편입니다. 특이한 점은 이곳은 동양인들이 많이 거주를 하는데 특히 일본인과 한국인의 거주비율이 높습니다. 한국인이 운영하는 상점이나 한인교회도 어렵지 않게 찾을 수 있어 외국이지만 친근감을 느낄 수 있을 것입니다. 또한 도시 자체가 해발 약 1,300m의 고산지대에 위치하고 있어 다른 도시보다는 날씨가 선선하며 특히 부채꼴 모양의 선인장을 많이 볼 수 있을 것입니다. 홀리 크로스 채플(Chapel of Holy Cross) 이른 가톨릭 성당을 비롯해 저녁의 일몰을 보는 곳으로 유명한 에어포트 메사(Airport Mesa), 세도나의 랜드마크라고 불리는 캐시드럴 락(Cathedral Rock), 도시 북동쪽에 위치해 상당히 큰 나무들이 우거진 계곡이며 주변에 캠핑장이 많이 형성되어 있는 오크 크릭 캐년(Oak Creek Canyon) 등 많은 관광지들을 방문하면서 아름다운 추억을 쌓을 수 있을 것입니다.
타호 호수 (Lake Tahoe), 캘리포니아 (California)와 네바다 (Nevada)
미국 시에라네바다 산맥에 있는 대형 담수호이며 네바다 주도인 카슨시티 서쪽의 캘리포니아와 네바다의 경계선에 위치해 있는 유명한 호수입니다. 최대 수심이 약 500미터가 넘으며 미국에서는 두 번째로 깊은 호수로 알려져 있습니다. 이곳은 북미 최대의 고산지대의 호수이기에 수정처럼 맑고 웅장한 풍경으로 장관을 이뤄 전 세계의 관광객들이 미국 서부여행 시 반드시 찾는 곳중에 하나입니다.
특히 에메랄드 베이(Emerald Bay)는 전 세계의 사진가들이 선호하는 가장 유명한 사진촬영의 명소로 알려져 있습니다. 계절에 따라 다양한 즐길거리가 있는 이곳 타호 호수는 여름철에는 낚시, 암벽 등반, 승마 및 하이킹 등을 마음껏 즐길 수 있으며 멋진 자연과 함께 하는 골프 라운딩은 잊지 못할 인생의 추억을 선사할 것입니다. 또한 남부 호숫가에 방문을 하면 마치 바닷가의 해변과도 같은 긴 모래사장이 펼쳐져 있어 가족 단위의 관광객들도 많이 찾는 곳입니다. 제트스키, 세일링, 웨이크 보드를 비롯한 다양한 해양스포츠들을 언제든지 즐길 수 있어 연인, 친구들끼리 많이 방문하는 곳이기도 합니다. 겨울에는 남부 해안의 3대 스키 리조트로 여러분들을 초대하고자 합니다. 헤븐리-마운틴 스키 리조트(Heavenly Mountain Ski Resort), 커크우드-마운틴 리조트(Kirkwood Mountain Resort),
시에라-앳-타호 리조트(Sierra-at-Tahoe)를 방문하시면 아름다운 파노라마의 풍경과 함께 네바다 주 카슨 벨리(Carson Valley)의 훌륭한 경치를 즐기며 스키를 즐길 수 있습니다. 그 밖에도 아이스 스케이팅, 개썰매, 스노 모빌 그리고 얼음낚시등 겨울철 스포츠들도 함께 즐길 수 있을 것입니다.
